Kevin Benavides vuelve a acelerar con el objetivo de estar en el Dakar 2026

El 12 de junio pasado, Kevin Benavides sacudió al mundo motor con un anuncio inesperado: su retiro del motociclismo profesional. Las lesiones –especialmente por la grave caída de 2024– lo habían convencido de que ya no podía competir al máximo nivel. Parecía el final de una de las carreras más brillantes en la historia del rally raid latinoamericano. Sin embargo, ese mismo día contrarrestó lo que parecía una mala noticia con su decisión de seguir acelerando en modo Dakar, aunque sobre un auto.

Y con la mente puesta en estar entre los protagonistas de las cuatro ruedas en la edición 2026 de la carrera, que se realizará entre el 3 y el 17 de enero, el salteño comenzó una intensa preparación que tendrá su primer gran compromiso este fin de semana en San Juan, dentro del Canav. “Mi idea es llegar al Dakar, ese es el sueño”, confesó en diálogo con El Tribuno antes de acelerar por los caminos cuyanos arriba de un Can-Am en la categoría

La cita sanjuanina es apenas un primer paso. El ganador del Dakar en motos en 2021 y 2023 busca horas de rodaje, aprendizaje y adaptación, tanto para él como para Tomás Acedo, su ex mecánico y asistente personal que ahora también debuta en competencia como navegante. La escala siguiente será el Rally de Marruecos, del 12 al 18 de octubre, la última gran prueba antes del Dakar.

“Necesito sumar la mayor cantidad de horas posibles al volante. Marruecos será clave, porque mi objetivo sigue siendo Arabia en enero. Mi idea es llegar al Dakar y vivirlo ahora desde un auto”, señaló.

RUMBO A SER LEYENDA

Si logra estar en la edición 2026, Benavides alcanzará un hito especial: será su décima participación consecutiva en el Dakar, un número que lo elevará oficialmente a la categoría de leyenda. Ya lo es en las motos, pero el desafío ahora pasa por demostrar que también puede dejar su huella sobre cuatro ruedas.

El gran signo de pregunta es en qué categoría competirá. “Estamos trabajando en algunos proyectos y en 45 días tengo que tener todo definido. Esta carrera en San Juan es sobre todo experiencia y entrenamiento, no voy a buscar un resultado, sino probar todo lo que venimos trabajando”, explicó.

Dejó las motos porque su cuerpo no podía más, pero el espíritu competitivo sigue intacto. Hoy, Kevin Benavides vuelve a empezar. Su historia no se termina: simplemente gira hacia otro capítulo. El objetivo está marcado en rojo: el Dakar 2026 en Arabia Saudita, donde buscará honrar su leyenda, esta vez detrás del volante de un auto.